[한줄 요약] 북한이 유엔 안보리 결의를 무시하고 최대 10만 명의 노동자를 해외에 파견하여, 군용 드론 생산 및 핵·미사일 개발을 위한 막대한 외화를 벌어들이고 있습니다.
2026년 9월 16일자 기사 기준, 다자제재모니터링팀(MSMT)의 최신 보고서에 따르면 북한은 유엔의 제재를 위반하며 대규모 노동력을 해외에 배치하고 있는 것으로 드러났습니다.
보고서에 따르면 현재 약 35,600명에서 101,280명 사이의 북한 노동자가 해외에 체류 중이며, 이들의 대부분은 중국과 러시아에 집중되어 있습니다. 특히 러시아 내 일부 노동자들은 군용 드론을 제조하는 공장에 투입된 정황이 포착되었습니다. 보고서는 러시아 정부가 이들을 학생 신분으로 위장시키기 위해 학생 비자 제도를 활용하고 있다고 지적했습니다.
북한은 2019년 유엔 안보리 결의에 따라 해외 파견 노동자를 귀국시켜야 했으나, 여전히 최소 17개국이 이들을 수용하며 불법적인 노동력 운용을 방치하고 있는 것으로 의심받고 있습니다. 이러한 활동을 통해 2025년 한 해 동안 약 4억 5천만 달러에서 8억 달러에 달하는 자금이 북한의 불법적인 핵 및 탄도 미사일 프로그램의 재원으로 유입된 것으로 추정됩니다.
중국에는 약 2만 명에서 7만 명 규모의 노동자가 체류 중인 것으로 파악되었습니다. 러시아 내 노동자들의 경우 연간 평균 약 7,500달러의 임금을 창출하며, 산업에 따라 중국보다 최대 5배 높은 월급을 받는 사례도 있는 것으로 나타났습니다.
문제는 이렇게 벌어들인 임금의 80~90%가 북한 정권에 의해 몰수된다는 점입니다. 심지어 일부 경우에는 실제 수입보다 더 많은 금액이 국가에 의해 징수되어 노동자들이 정부에 채무를 지게 되는 상황도 발생하고 있습니다. 또한, 탈북을 방지하기 위해 북한 당국은 이들의 이동과 외부 접촉을 엄격히 통제하고 있으며, 탈북 시 가족에 대한 보복 위험도 존재한다고 보고서는 경고했습니다.
MSMT는 유엔 회원국들이 이러한 제재 위반 행위에 대해 책임을 묻고 인지도를 높일 것을 촉구하며, 해체된 유엔 전문가 패널의 재설립을 강력히 요구했습니다. 또한 북한과 관련국들의 지속적인 제재 회피 시도를 계속해서 모니터링하고 폭로하겠다고 밝혔습니다.